Toshiba

La historia de Toshiba tiene dos orígenes. En 1875 nació la compañía Tanaka Seizo-sho (Tanaka Engineering Works) situada en el barrio tokiota de Shimbashi, la primera empresa nipona en fabricar equipos telegráficos. El fundador de esa empresa, Hisashige Tanaka (1799-1881), era famoso por los muñecos mecánicos y los relojes que él mismo creaba. A su primera compañía la renombró en 1904 como Shibaura Seisaku-sho (Shibaura Engineering Works) y se convirtió en una de las fábricas más importantes de Japón en la creación de aparatos electrónicos pesados. El segundo origen de Toshiba nació en 1890 como la primera planta de lámparas incandescentes, la compañía Hakunetsu-sha, que posteriormente se convirtió en un fabricante de productos de consumo. En 1899, esa compañía fue renombrada como Tokyo Denki (Tokyo Electric). Años después, en 1939, estas dos compañías, Tokio Denki y Shibaura Seisaku-sho, ambas líderes en sus respectivos campos, se fusionaron para formar una empresa de equipos eléctricos integrados que se llamaría Tokyo Shibaura Denki (Tokyo Shibaura Electric), Toshiba. Para llegar a esta fusión, ambas firmas habían creado los primeros motores de inducción de Japón en 1895 y después, entre 1900 y 1915, los experimentos concluyeron con tubos de rayos X. Fue entonces cuando dieron lugar a las primeras transmisiones de radio -que en Japón comenzaron en 1919- y tres años más tarde, en 1921, inventaron la bombilla eléctrica de doble bobina, uno de los seis grandes inventos en la tecnología de las bombillas. Las aplicaciones a los electrodomésticos modernos vinieron después: los tubos de rayos catódicos (1924) darían vida a un nuevo mundo de comunicaciones, la radio y, después, la televisión. Las cómodas lavadoras, aspiradoras y los refrigeradores vendrían a alegrar la vida a las amas de casa entre 1925 y 1931. En 1936, Toshiba ayudó a la televisión pública nipona NHK con sus primeras emisiones y en 1940 creó las primeras lámparas incandescentes de Japón. En el ecuador de la II Guerra Mundial, 1942, esta compañía completó los primeros radares. Después de la contienda bélica, entre 1950 y 1952, Toshiba llevó a cabo las primeras transmisiones de televisión y un año después, en 1953, creó la primera rueda hidráulica de 72.500 kilovatios. En 1955 puso a la venta en Japón las máquinas electrónicas para cocinar de arroz o "arroceras", muy utilizadas en este país. En 1957 elaboró los radares de observación para el Antártico y los radares para observar el "scattering phenomena". En la década de los 60 llegaría uno de los electrodomésticos más comunes en las cocinas, los microondas, mientras que la televisión continuaría con su desarrollo tecnológico. En 1963, Toshiba completó las primeras turbinas nucleares de Japón de 12.500 kilovatios y desarrolló los transmisores para la comunicación satélite. En 1964 completó uno de los sistemas de control remoto centralizado más grande del mundo en la subestaciones eléctricas para el tren bala "Shinkansen". En 1967 creó los lectores automáticos de códigos postales, los primeros del mundo. En 1972 completó las primeras turbinas de 700.000 kilovatios y también puso a la venta los primeros televisores de color del mundo de tubos de rayos catódicos. Su centenario, en 1975, lo celebró con la creación de las turbinas generadoras de un millón de kilovatios. Esta década de los 70 estuvo especialmente centrada en la innovación informática. En 1978 creó los primeros procesadores de texto de Japón y, un año después, los primeros discos ópticos con clasificación de documentos del mundo. En 1983 comercializó la tecnología OCR, capaz de leer los caracteres chinos, la primera del mundo. En 1984 comenzó a experimentar una planta de energía eléctrica de 50 kilovatios, la mayor de Japón. En 1985 lanzó al mundo los primeros ordenadores personales portátiles. Entre 1990 y 1991 desarrolló las primeras memorias de 4 megabites de tipo NAND que un año después, en 1992, ampliaría a 16 megabites. También en este año creó la tecnología basada en cloro que convierte los plásticos en fuel. En 1993 realizó los transistores más pequeños del mundo, de 0,04 micras. En 1995 comenzó la comercialización de los tubos de rayos catódicos con microfiltros, los primeros del mundo que incorporaban los colores primarios. En ese año también desarrolló los discos ópticos de alta densidad, los DVD, y un año después los lanzó al mercado. En 1997 introdujo los móviles de bolsillo, en 1999 implantó su división de equipos de aire acondicionado con la compañía Carrier, fundando así la corporación Toshiba Carrier. En 2000 celebró su 125 aniversario y un año después, 2001, comercializó las primeras grabadoras HDD y DVD del mundo. Ante el éxito de negocio de las pantallas planas y de LCD, Toshiba decidió unirse a la empresa eléctrica Matsushita en 2002 para liderar este área de negocio. También desarrolló las primeras redes domésticas del mundo. En 2003 introdujo en Japón la televisión de alta definición mejorada para recibir emisiones digitales terrestres; desarrolló el HDD más pequeño del mundo, de 0,85 pulgadas, introdujo una memoria flash NAND de 4 gigas y, junto a Canon, desarrolló los paneles planos de nueva generación llamados SED. En 2005, con SanDisk, desarrolló los chip de memoria NAND de 8 gigas y continuó desarrollando los procesadores de banda ancha junto a IBM y Sony. En 2006 anunció los primeros reproductores y grabadoras HD DVD del mundo y los ordenadores portátiles AV avanzados, con reproductor DVD y HD. Ese mismo año, adquirió el negocio de energía nuclear de Westinghouse.