Compuesto hidrocarburo aromático, líquido tóxico, incoloro, inflamable; es el metil derivado del benceno, o metilbenceno, por sustitución de un átomo de hidrógeno por un grupo medio. Fórmula: CH3C6H5. Es soluble en alcohol, benceno y éter, e insoluble en agua. Es inflamable y moderadamente tóxico. Se encuentra en el alquitrán de hulla liviano y en el petróleo; se obtiene principalmente del proceso de destilación fraccionada del aceite ligero de alquitrán. También puede obtenerse a partir del benzaldehído mediante una reacción de Wolff-Kishner: C6H5CHOHN2NH2C6H5CH3. Se emplea en síntesis orgánica, como disolvente, diluyente y adelgazante; como un aditivo antidetonante en la gasolina de aviación y mezclas de alto octanaje, y como materia prima para explosivos como el TNT, el ácido benzoico y sus derivados, sacarina, colorantes, productos químicos para fotografía y productos farmacéuticos.