También ácido tánico. Nombre que reciben cada uno de los ésteres de la glucosa y el ácido gálico, un grupo de sustancias amorfas de color entre amarillo pálido y marrón claro, ampliamente distribuidas entre las plantas y utilizadas sobre todo para curtir cuero, teñir telas y fabricar tintas. Son compuestos de sabor astringente, que precipitan con las sales férricas y dan productos de color negro, azul o verde. Sus soluciones son ácidas. Se les aísla a partir de corteza de plantas fanerógamas, en especial en los robles y encinas, zumaque y mirobálano (un árbol asiático) y en ciertas criptógamas vasculares, además de la bilis. Los taninos dan astringencia, color y algo del sabor al té. Son empleados industrialmente para aclarar vino y cerveza, reducir la viscosidad de los lodos usados en la perforación de pozos petroleros, e impedir el sarro en el agua de calderas; también han tenido usos médicos.