Sonda Giotto

Sonda espacial lanzada por la Agencia Espacial Europea (AEE) para estudiar el cometa Halley. Los principales objetivos de la misión eran: determinar la composición elemental e isotópica tanto de los componentes del núcleo cometario como de las partículas de polvo; caracterizar los procesos físicos y químicos que tienen lugar en la atmósfera cometaria; medir el flujo de gas producido, y obtener fotografías en color del núcleo cometario. El lanzamiento de la nave tuvo lugar el 2 de julio de 1985, mediante un cohete Ariane. El peso de la sonda es de 582 kg, y su alimentación energética se realiza mediante una célula solar. El encuentro con el cometa Halley tuvo lugar el 13 de marzo de 1986, pasando a 596 km del núcleo. La sonda proporcionó una valiosísima información sobre el mismo. La misión fue ampliada posteriormente, de forma que la Giotto tuvo un encuentro exitoso con el cometa Grigg-Skjellerup el 10 de julio de 1992, acercándose a una distancia de 200 km.