Pichincha (provincia)

La provincia de Pichincha se halla en el área septentrional del centro del Ecuador, en una de sus partes más elevadas, y apenas posee una franja llana en la parte occidental. En su término se encuentra la ciudad de Quito, que es al mismo tiempo capital de Pichincha y de la nación ecuatoriana. La provincia está formada por las alturas llamadas Hoya de Quito o Guayllabamba, por las que discurren las cordilleras Occidental y Oriental de los Andes. De ellas surge una complicada red de subsistemas montañosos que disminuyen su altura gradualmente hasta alcanzar las llanuras de la costa del Océano Pacífico, cerca del límite con Manabí y Esmeraldas. Entre las principales cumbres, cabe destacar el Cayambe (5.790 m), el Illiniza (5.305 m) y el volcán Pichincha (4.794 m). Los principales ríos de Pichincha son el Guayllabamba, el Toachi, el Daule, el Palenque y el Blanco. El clima de la provincia es muy variable, según las diversas alturas del suelo, y oscila entre el tipo conocido como frío andino, en las mayores elevaciones, y el subtropical, en las llanuras. La mayor parte de la población de Pichincha se concentra en los valles de las altas mesetas andinas. Sin embargo, desde principios del siglo XX se produjo un éxodo rural hacia la capital, Quito, al mismo tiempo que el proceso de relativa industrialización que atravesaba la provincia atrajo a ella a grandes contingentes de inmigrantes.