La patria potestad en el Derecho romano Concepto y alcances Originariamente, con el término manus se designaba en el Derecho romano el poder del paterfamilias sobre las personas a él sujetas tanto libres como esclavos, pero ya en época histórica ese poder adquiere específicas designaciones: potestas maritalis o manus al ejercido sobre las mujeres libres que entran a formar parte de la familia; manus paterna o patria potestas sobre los hijos; dominica potestas sobre los esclavos; mancipium sobre los hijos entregados en venta al padre. Comúnmente patria potestad designa el poder del padre sobre las personas libres sujetas a él.