Orígenes, formación y trayectoria profesional Su padre, Augusto Góngora Morán, era funcionario del Servicio Consular de Chile. Fue destinado como cónsul en Oruro (Bolivia), donde transcurrió la infancia del futuro historiador. De vuelta a Chile, cursó estudios de humanidades en el Liceo San Agustín de Santiago, y accedió a los estudios superiores en la Universidad Católica, donde cursó la carrera de Leyes (1932-1936) —recibió el “Premio Tocornal” que la Facultad de Derecho concedía al alumno más destacado de su promoción—, aunque más adelante la cambió por la de Pedagogía en Historia en la Universidad de Chile (1940-1944), su verdadera vocación. En 1944 se graduó en Filosofía con mención en Historia, y alcanzó también el título de Profesor de Estado.