Conocida sobre todo por sus ramificaciones y desarrollo en los Estados Unidos, la Mafia fue en sus orígenes un complejo fenómeno social cuyas raíces se remontan a la Italia medieval. La Mafia es una sociedad secreta que surgió en la isla italiana de Sicilia en el siglo XIII y se consolidó como una forma de resistencia pasiva frente a las sucesivas ocupaciones extranjeras de la isla. Este objetivo inicial degeneró con el paso del tiempo en la realización de prácticas criminales y en el establecimiento, en su área de dominio, de un efectivo poder paralelo, firmemente jerarquizado, que establecía al margen del derecho sus propias reglas no escritas. La piedra angular del sistema era la ley del silencio, la omertà, que exigía a los miembros de la sociedad el encubrimiento, al menos pasivo, de las actuaciones ilegales de los demás miembros, bajo castigos que podían llegar a la muerte. Entre los miembros de la sociedad se renunciaba explícitamente a la utilización de las...