A mediados del siglo XIX, con el auge de los ideales románticos, surgió en las letras latinoamericanas el indianismo, corriente literaria centrada en torno a la figura del indio, en cuya nobleza, valor e idílica comunión con la naturaleza encontraron eco las jóvenes voces nacionalistas. Fueron varias las causas e influencias que determinaron la aparición de este género, que durante varias décadas iba a ocupar un lugar destacado en la literatura iberoamericana. Entre las primeras, la más importante fue la búsqueda de una identidad propia, una vez conseguida la independencia de España y Portugal, búsqueda que no tardaría en encontrar su más sincera expresión en la exaltación de las costumbres, leyendas e inocencia del mundo primitivo y libre del indio. Por lo que respecta a las influencias, el mito del «buen salvaje» -compendio de los más nobles sentimientos que se derivan de una estrecha unión con la naturaleza, que iniciara el ginebrino Jean-Jacques Rousseau con su...