Introducción Desde que la biología puso de manifiesto que órganos de los seres vivos, en apariencia diferentes entre sí, sólo pueden ser cabalmente comprendidos si se los considera en relación con las funciones que cumplen en beneficio del organismo entendido como un todo, la sociología aspiró a aplicar el mismo modelo de análisis a las sociedades humanas. Las teorías de este tipo que se han sucedido en los campos de la sociología, la psicología y la antropología desde el siglo XIX se denominan funcionalistas.