Serie de sustancias radiactivas naturales, tal que una de ellas se transforma en la que le sigue en la serie por emisión de una partícula alfa (núcleo de helio) o beta (electrón), según los casos. Se conocen la familia del uranio-radio, la del uranio-actinio y la del torio. Recientemente se ha agregado a las tres anteriores otra que parte del isótopo artificial del neptunio 23799 Np y termina en un isótopo estable del bismuto, de número másico 209.