Emú

(Alteración, quizá por influencia de ñandú, del portugués ema, especie de avestruz.) Ave del orden de los estrucioniformes, familia de los casuáridos o casuarios (Dromaius novaehollandiae.) El emú es un ave ratite, es decir, sin quilla en el esternón; su conformación recuerda lejanamente la del avestruz, aunque con el cuello y las patas algo más cortos. Además, posee el cuello y la cabeza cubiertos con un plumón fino y espeso, sin carúnculas brillantes, y es de mayor tamaño: se trata de una de las aves más grandes que existen, ya que pueden llegar a medir hasta 2 m. Como en todas las ratites, las alas están reducidas a un muñón muy rudimentario, por lo que es incapaz de volar, pero en cambio es capaz de alcanzar una gran velocidad en carrera, debido a que sus patas son muy largas y robustas. Éstas se terminan en tres dedos con uñas fuertes e iguales. El cuerpo está recubierto, excepto las patas, de plumas más o menos largas y fláccidas, de color pardo, que en la...