Trayectoria artística Nació en el seno de una familia de granjeros. Siendo todavía adolescente ganó varios premios de belleza en su estado natal de Iowa, lo que la impulsó a establecerse en Los Ángeles (California), donde fue elegida “reina del campus” (1938) mientras estudiaba en la Universidad (en concreto, en el Los Angeles City College). También por entonces comenzó a trabajar sobre las tablas en montajes universitarios, en uno de los cuales llamó la atención de uno de los agentes que trabajaban buscando nuevos rostros para el cine, en este caso a sueldo de la Metro-Goldwyn-Mayer.