Dispersión

En el campo de la óptica, se entiende por dispersión la descomposición de la luz en sus componentes monocromáticos al penetrar en un medio, como consecuencia de la variación del índice de refracción de éste con la longitud de onda. Una sustancia produce dispersión cuando la velocidad de una onda varía con la longitud de onda de ésta. El índice de refracción es mayor para las longitudes de onda más cortas, y la variación del índice con la longitud de onda no es la misma para unas sustancias que para otras. Por ejemplo, si en un prisma incide luz blanca, formada por una mezcla de colores de distintas longitudes de onda, los rayos de los distintos colores experimentan desviaciones distintas y aparecen separados al salir del prisma, pues para cada color el prisma tiene un índice de refracción diferente. La luz menos desviada es la roja, y la que experimenta mayor desviación es la violeta.