Asif Ali Zardari

Político paquistaní. Presidente de Pakistán y heredero, tras la muerte de su esposa, Benazir Bhuto, de la presidencia del Partido del Pueblo de Pakistán (PPP), nació en Nawabshah, el 21 de junio de 1956. Procedente de una familia de terratenientes de origen baluchi, cursó estudios de secundaria y en 1987 se casó, en un matrimonio concertado, con Benazir, miembro de una dinastía política, que un año después -y con sólo 35- se convirtió en la primera mujer al frente del Gobierno de Pakistán. A la sombra de su esposa, comenzó a fraguar su carrera política, dentro de la cual llegó a ser senador y ministro de Finanzas y también principal responsable por sus corruptelas económicas de la caída de los dos gobiernos de Butto (1988 al 90 y 1993 al 96), alternos con ejecutivos de Nawaz Sharif. No en vano, se le conocía con el sobrenombre de "el señor diez por ciento", por las supuestas comisiones que recibía y el dinero que presuntamente gastaba en artículos personales. En 1990, tras la caída del primer Gobierno de Bhuto, fue Sharif quien le encarceló por primera vez. Acusado de asesinato y fraude bancario entre otros delitos, permaneció tres años en prisión. En 1993 fue liberado y absuelto justo cuando su mujer accedió por segunda vez al cargo de primera ministra de Pakistán. Tras la caída del segundo gobierno de Bhuto, en 1996, fue de nuevo encarcelado, esta vez por corrupción, y cuando Pervez Mushararf llegó al poder, en 1999, las causas siguieron. Se le llegó a relacionar incluso con el atentado que costó la vida a Murtaza, el hermano de Benazir. Ninguna de ellas supuso, sin embargo, una condena firme contra Zardari, quien en 2004 salió en libertad bajo fianza y abandonó el país para instalarse en Nueva York. Por entonces, Benazir vivía exiliada en Dubai y cuando ésta regresó a Pakistán el 18 de octubre de 2007, tras lograr una amnistía de Musharraf, su marido no la acompañaba. El asesinato de Benazir, el 27 de diciembre de ese año, al término de un mitin electoral en Rawalpindi, precipitó el ascenso de Zardari a la cúpula del PPP. El Partido del Pueblo de Pakistán (PPP), del que Benazir era presidenta, eligió al primogénito de Bhuto y Zardari, Bilawal, un estudiante de Oxford (Gran Bretaña) de 19 años, como su sucesor, pero fue el padre, que había sido nombrado "copresidente", quien asumió el liderazgo real del partido hasta que el joven terminara sus estudios. Ya en 2008, Zardari vivió la retirada de cargos que pesaba sobre él por corrupción, en virtud de la "ordenanza de reconciliación nacional" promulgada por el propio Musharraf, quien, sin embargo, en agosto de 2008, abandonó la presidencia del país, anticipándose a un proceso de destitución pactado entre el PPP y la Liga-N de Sharif. Los dos partidos, que durante meses habían vivido una "entente cordiale", no lograron entonces consensuar un candidato común a la presidencia del país, donde se impuso Zardari, tras conseguir el apoyo de más de los dos tercios de los legisladores nacionales y provinciales. El 9 de septiembre de 2008, el viudo de Bhuto juró su cargo como nuevo presidente de Pakistán. Asegurar la gobernabilidad del país e intentar paliar la crisis económica que sufre Pakistán, serán algunos de los retos del nuevo presidente que también deberá hacer frente a la lucha contra los integristas que actúan sobre todo en las áreas tribales fronterizas con Afganistán, y perfilar la compleja relación de Islamabad con Washington.