Orígenes Este movimiento empezó en Alemania, donde se fundó una Institución Bíblica en Halle en 1710. En Inglaterra, se formó en 1780 una asociación para la distribución de la Biblia entre soldados y marineros, que adoptó el título de Sociedad Bíblica Naval y Militar. En 1799, se fundó el Religious Tract Society (Sociedad para folletos religiosos). A fines del s. XVIII un pastor galés, que experimentó dificultades en conseguir biblias en lengua vernácula para sus fieles, sugirió a la Religious Tract Society la conveniencia de establecer una organización para distribuirlas donde hiciera falta. Resultado de esta iniciativa fue la constitución en 1804 de la más importante de las sociedades bíblicas protestantes: la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (British and Foreing Bible Society) la cual ha dado origen a un sinnúmero de asociaciones similares en todo el mundo anglosajón. La Sociedad Bíblica Americana (American Bible Society) se fundó en Nueva York en 1816. En 1946 se dio un paso importante cuando, en una reunión celebrada en Inglaterra con representantes de las sociedades bíblicas de 13 países, se constituyeron las Sociedades Bíblicas Unidas (United Bible Societies), para coordinar las actividades de sus miembros por todo el mundo.